２００２年５月１８･１９日　もてぎEnjoy耐久レース　A-4クラス優勝！！

総合：予選１４位　決勝２０位（出走台数７９台）
Dｒ.高野健一、纐纈正樹、大戸布美子、井上貴永

TEAM：ネッツ茨城プロμウィンズMR2

私にとって約１年ぶりとなるハコのレース。とにかく楽しかったです！燃費の悪いマシンには厳しい一風変わったレギュレーションであるこのレースで、ここまでの順位はなかなかだと思います。なにしろメカニックはプロでしたし、チームワークのなせる技だったといえるでしょう。

チームは金曜日にサーキット入りし、テストを重ねました。しかし、私は仕事の都合上、土曜日入りとなってしまいました。コースもマシンもほとんどぶっつけ本番となってしまいました、私のみ。しかも睡眠不足〜。仕事がなければレースも出来ませんからね(^_^;)金曜日からずっと天気はぐずついていました。こちらとしては雨の方が都合がよかったのですが。金曜日のテストは全くトラブルもなく、順調だったようです。燃費の悪いターボ車のため、決勝は回転を極端に抑えて走るのは必須でした。土曜日早朝、雨は物凄く降っていました。仲間たちと合流し、サーキットへ。大きなサーキットに来るのさえ、久しぶりで、嬉しくなってしまいました。時間が空いたときは、かつての仲間達に声をかけていきました。こんな事も嬉しく感じました。

マシンは絶好調。雨は時折、小降りになり、もしかしたらドライになるかもしれない状態でした。私は今回は第３ドライバーです。予選は第１、第２ドライバーが担当します。当然のように二人はタイムをたたき出し、結果は79台中１４番手というなかなかの位置につけました。さあ、私の番です。久しぶりの事に嬉しい反面、ドキドキです。たった１５分のフリー走行の時間内に規定のタイムを出さないと、決勝では走れません。ぶっつけ本番で緊張も少ししましたが、問題なくクリアしました。第４ドライバーも問題なくクリア。マシンも好調のまま、予選を終了しました。

なんと、予選最高位の女性ドライバーという事で、決勝のセレモニーでの選手宣誓の一人に選ばれました。わーい、めだっちゃった〜！仲間からは何か面白い事をやれ！とからかわれましたよ〜。それとセレモニー中にオーロラビジョンにチーム紹介の映像を流すという事で、私がマイクを持って紹介させて頂きました。もてぎエンジェルの女の子たちとも写真撮りました。彼女達と並ぶと私って、チビ〜^_^;

その後は全てメカニックに委ねました。そして、夜になってから、ドライバー交代の練習をしました。私はいつものごとく足が届かないので、シートを前に出し、なおかつ後にパッドを入れます。数人で乗るマシンだとシートの調整もわずかしか出来ず、苦労させられます。シートガバガバです・・・。給油回数がシビックなどに比べると多くなってしまうので、ドライバー交代の時間を短時間に済まさなければいけません。そのころには雨は止み、明日の決勝はどうやら暑くなりそうでした。

決勝朝は晴れ。しかし予報によると午後から雨とのことでした。セレモニーで選手宣誓をしました。フルグリッドの為ものすごいマシンの数。報道陣の数もすごかったです。最近のレースでここまで盛り上がっているものないでしょう。グリッドウォークまでありましたし。

決勝はまず一人１０周して給油をし、ガソリンをためる計画でした。給油は１回につき３０リットルまで、しかも１０分間停止。しかもガソリンスタンドまでメカニックが押していかなければならないという変則レギュレーションです。
スタートはローリングスタートです。緊張の一瞬です。全てのマシンがきれいに１コーナーに入っていきました。

私は２番目に走りました。燃費走行という事で５０００回転シフトで３速、４速シフトのみ（たまに２速）という、ドライバーにとってはあるイミつらい走行でした。もっと踏みたい〜(^_^;)しかし、今回は耐久レースですから。１０周をこなさないといけません。しかし１０周で次はピット・給油のサインが出るはずが、出ない？「ああ、ガソリンスタンドが混んでるんだな」とすぐに思いました。しばらくあと１周表示が続いた後、あと１５周表示が出され、「おーい、ガソリンもつのか〜？」と思っているうちに、ようやくピットサインが。かなり長時間走りましたが、無事次のドライバーにバトンタッチしました。

数字間経過し、順位は激しく入れ替わりました。ガソリンもたまったところで、残りは回転をあげ、追い上げ体制に入ろうとしたころ、雨が降り始めました。レインタイヤに交換し、最後のドライバーがコースインしました。しかし予想と反して雨は激しくならず、後で聞いたところ、ドライタイヤで十分いける程度だったそうでした。もう交換している時間はありません。追い上げるだけがんばってくれ、と祈るだけでした。
７時間の長丁場が終わる瞬間はなんともいえないものがありました。拍手拍手です。２０位完走。クラスではトップでゴールしました。
やっぱり私はレースが好きなんだと思い起こさせてくれる瞬間でした。しばらくハコのレースから離れていましたが、今回の経験を足がかかりに再びチャレンジする予定です。やっぱり辞められません、誰が何と言おうと！！
最後に一緒に戦ったドライバー仲間とメカニック・応援してくれた方々に感謝致します。ありがとうございました。近々サーキットに復帰します。