魔導世紀１０３０年８月　ゴワイトロース


その年は日照り続きで、カエル達は夏バテ気味、当然、戦争どころではなかった。
スナッチも垂れカエルになって、グテーと無為に日々を送る事となった。
６月以降、カエル達は元の楽天的ニート生活に逆戻りしてしまい、大陸制覇も王も忘却の彼方へ消え失せてしまった。
後には、やる気のないスナッチだけが残される。


「もう止めようか、オヤマ殿……」
「平和が一番で〜すね〜」


スナッチの隣で、くつろいでいる前王はそう答えた。
ムラサキ・カエル族とムラサキ・マダラ・カエル族は南部藩と盛岡藩の、あるいは広島ヤクザと兵庫ヤクザの抗争の如く、元の緊張状態へと回帰した。
イボ・カエル族は相変わらず王位を虎視眈々と狙っているが、だれて、干涸らびカエルが続出しているらしい。
アゴシロ族はハナからどうでも良い連中。
トノサマ・カエル族も以下同文。
そして、平和な日常がスナッチにも訪れていた。


「暑い……」
「暑いですね〜」
「暑が夏い……」
「夏いですね〜」


スナッチは正直、もうどうでも良い気分になっていた。
カエルにとって、夏は鬼門だ。
水分不足で脳まで酸素が送られない。
そもそもカエルの世界では、優雅に無為に過ごす事が美徳であった。
向上心を持つ事は、この世界では愚行なのであった。
スナッチの夏は、こうして不毛に過ぎていった。







同日　ベクトリア


より一層、不毛な日々を送っている者達が、ベクトリアにいた。


「斬〜ら〜せ〜ろ〜」
「隊長がまた発作だ！？」
「早くサーシャ様を呼べ！！」


ベクトリア着任からはや半年。
グラーツの我慢は臨界点を突破しつつあった。
脳内麻薬の大量分泌で沸点の方がとっくに突き抜けている。


「剣を……、儂に剣うをぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉッ！！」
「絶対に渡すなよ！！」


そこへいつも通り、サーシャがやって来る。


「おお、サーシャ様！！」
「雷の化身たる天魔よ、その息子達よ……地に舞い降りて、その矛を突き示すが良い……」
「そ、その呪文は……」


流石のグラーツも後ずさったが、サーシャは手加減してくれない。
どんなに大怪我を負っても１，２時間で復活する奇跡の馬鹿グラーツに対し、昨今はますます容赦がなくなっていた。


「我が名に従いて、契約を果たせ……、天魔爆雷！！」


ベクトリアの砦の一角が崩れた。
後には瓦礫の山と、グラーツの黒焼きが残される。


「ハァ……、また修理しないといけませんね」
「あの……、ティータ様から、あまり砦を壊すなと……」
「握り潰しなさい」


報告した部下をえらい剣幕で睨み付けて、サーシャは言った。
サーシャにしてみれば、身体を売って、今の地位を得たティータの命令など聞く気もおきないのであった。


　――ていうか、私、そんなに魅力ない！？


　――アフランめ、あの親父め、私はこんなところで女を終えたくないッ！！


心の悲痛な叫びが木霊する。
一方、グラーツの身体はもう粗方の再生を終えていた。
流石は奇跡の馬鹿である。


「な、なんばしょっとね、いきなり！！」
「あら？　暴走した貴方を止めるには、妥当な一撃だったと思いますけど？」
「過剰防衛じゃい！！」
「ならもう一発」


再び稲光が走った。
折角、甦ったのに、また死体に逆戻りしたグラーツが転がる。


「（いっそ、カエルを攻め滅ぼして、それを手柄にゴルデン帰還とでもいきますかね……）」


サーシャがそう思っても、ベクトリアには相変わらずろくな戦力が配備されない。
決戦を挑むにも微妙で、手詰まりな鬱積とした毎日が過ぎていく。


「ふう……」


いつものように溜息を吐いて、サーシャは瓦礫の山に腰掛けた。
結局、彼女の夏は、夏休み気分のままで過ぎてゆくのであった。
大陸が混迷を極める中、ベクトリアは今日も平和だった……