葉のつけ根あたりに小さなうすい緑色の花を咲かせます。色とりどりの花が咲き乱れる春の野原で，まったく目立たない花をひそかに咲かせているヤエムグラを見ると「そんな花でほんとに大丈夫なのか」と，心配になってしまうのは私だけ？

春から夏にかけて，道ばたや草むらなどでふつうに見られ，大きいものは１ｍにもなることがあります。

くきに６〜８まいの葉がとりまくようにつくのが特徴です。

葉やくきをさわると，痛いぐらいざらついています。虫めがねなどでよく見ると，たくさんのとげがでているのが分かります。

花は咲きますが，緑色で目立ちません。

８まいの葉がくきをとりまくようにつくことから「八重（やえ）｣，草むらのようにおいしげる様子から「葎（むぐら）｣。