水辺やしめった土地に生えます。
高さは大きいものでは1mほどになります。
白っぽい花が穂のようにつきます。
花をつけるころ,葉の表面が白っぽくなるのが特徴です。
半夏生(はんげしょう=夏至から11日目)のころに花をつけることから。葉が半分ほど白くなることから,半化粧という説もある。