田んぼなどにふつうに生えます。
高さ20cm〜40cmのくきがまっすぐに立ち上がります。
くきの先に5cmぐらいの穂(花序)をつけ,そこから黄色っぽい「葯(やく)」をたくさん出しています。
穂が立ちならぶようすが小さな「鉄砲」に見えることから,「雀(すずめ)の鉄砲」とつけられた。