「…あ。蛭魔さん、小鳥ですよ、ほら。」

「あん？」

「ほら、窓のところに。…あ、入って来た。可愛いなvv」

「ほお。」

「セキセイインコですよね、これ。わあ、人懐っこいvv」

　セナ王子の白い指先にちょこりととまり、王子の柔らかな頬に すりすりと。愛らしい仕草で軽やかな羽毛に包まれた身を擦り寄せる、長い尾羽根もすらりと細い、玉子色した小さな小鳥。

「可愛いな、ん〜〜vv」

「ああ、こらこら。」

　小さなクチバシに“チュッvv”と口づけしかかったところを、横合いから、これもまた綺麗な手が伸びて来て。愛らしい小鳥を、なんと…がっしと鷲掴みにしたお師匠様で。

　　「ひ、蛭魔さん？」

　いくら攻撃的なところの強い人だとはいえ、それはあんまりじゃなかろうかと。セナがギョッとし、学習中のお部屋の一隅にて控えていた進もまた、少なからず驚いて眸を剥いてしまった行動だったが、

　　「感謝しな。もう少しでチビの初物、奪られるトコだったんだからな。」

　進へとそんなような言いようをしてから、手の中のインコへ向けて…ちょいと眸を眇めて見せる蛭魔であり。

　　「お前はなぁ〜〜〜。大人しく待ってられんのか。」

　　――― はい？

　小鳥さんへとそんな馴れ馴れしい“物言い”をした蛭魔さん。そのままパッと手のひらを広げると、ポンッと弾けるような音がして、

　　「な〜んだ。バレてたのか。」

　そこへと現れたのは、亜麻色の髪をした白魔導師さんだったものだから。

　　「…っ！」

　　「おっと。」

　じゃきんと剣を引き抜きかけた騎士様へ、

　　「セナくんへの“キス未遂”は、
　　　言っとくけどこっちから仕掛けた訳じゃないんだからね。
　　　そこは誤解のないように。」

　宙に立てた人差し指を振り振り、鹿爪らしいお顔になって言ってのけた桜庭くんだったが、

　　「勉強の邪魔はすんなって、あれほど言っといたろが。」

　　「あだだ…☆」

　背後からごつんと、拳骨を賜ってしまった辺りは、相変わらずのお方であるようで。

　　「だってサ。抜き打ちテストでもなけりゃ呼んでくれないじゃんか。」

　　「当たり前だ。これは“学習”の場なんだぞ？」

　　「進は？　いつも同席してんじゃんか。」

　　「こいつは護衛だ。それに口を利かねぇでいるからな。」

　　「僕だって黙ってられるさ。」

　　「どうだかな、お前が混ざると気が逸れんだよ。」

　　「最初から決めつけるなんて、ひっど〜いっ！」

　あらあら。口喧嘩に発展してしまいましたねぇ。

　　「…しっかりと中断されてしまったな。」

　　「あはは、そうみたいですね。///////」

　極めて冷静な見解を下さった進さんへ、肩をすぼめたセナくんだったが、

　　「殿下。進も。こっち、出て来て下さいな。」

　扉の陰からそんなお声がして、手招きつきで二人を呼んでいる。

　　「あやや？　高見さん？」

　　「桜庭くんに乱入してもらったのは、私のリクエストなんですよ。」

　　「…え？」

　　「ここんとこ、朝から晩までという勢いで根を詰めているでしょう？」

　　「あ、えと、はい…。」

　　「早く早くと焦るとロクなことがありません。息抜きも必要です。」

　　「…はい。」

　　「国王陛下が、陽雨国の珍しい果物を贈られたそうです。
　　　一緒に食べましょうとのお誘いですよ？」

　　「あ、はいっ！」

　　「進も、ご一緒なさい。陛下からのお誘いですからね。」

　　「ああ。」





　　　　　　　　　◇◇◇




　　「…ったく。またカリキュラムが遅れるだろうがよ。」

　　「なに言ってんの。僕の化けたインコ見たときのセナくん、ちゃんと見てた？」

　　「？？？」

　　「久し振りに肩の力を抜いて笑ってたよ？」

　　「………。」

　　「お勉強がイヤな訳ではないんだろうけど、たまには息抜きしないと。」

　　「…わぁったよ。」

　　「妖一もだよ？　今日はのんびり骨休めしなさい。」

　　「そっか。じゃあ、お前の相手も出来んな。」

　　「え〜〜〜？　なんで？」

　　「体力やエネルギー使わないでいいなら、じゃれてやっても良いが。
　　　………どうだ？　それで済むのか？」

　　「うっ…☆」



　　　　＊あくまでも“しゃれ劇場”ですので、ご理解下さいませ。