道ばたや荒地など生えています。

くきは根元のほうで枝分かれし，高さ５０ｃｍ〜１．５ｍぐらいになります。

花は黄色で花びらは４まいあります。夕方に花は開き，朝にはしぼんでしまいます。

花びらと花びらの間にすきまができるものをアレチマツヨイグサとよぶこともあります。

小さいマツヨイグサという意味だが，背丈はマツヨイグサより大きくなることが多い。花はやや小さめか。