| 「（多いな…）」 ブレーダは周りを見回した。 いつの間にか増員されている。 敵の本隊が来てしまったらしい…。 「あの…ところで、名前を…」 「そんなの後だ」 レミナの会話を遮断し、ブレーダは覚悟を決めた。 こりゃ死ぬな…と。 その時、救いの手は現れた。 「オイ！大丈夫か！！」 「ラジェット！？」 ブレーダは思わず叫んだ。 ラジェットが多数の兵士を連れて現れたのだ。 しかも、その兵士達は気が付かない内に、コリーアの民の兵士達を取り囲んでいた。 そしてコリーアの民の兵士達に八方から矢を放った。 「何ィ！？」 シュダンは絶叫する。 優勢が瞬時に劣勢に変わった。 「お前等が時間を稼いでくれて助かったぜ！！」 ラジェットは威勢良く叫んだ。 それから全兵士に命令を出す。 「野郎共！キッチリお返ししてやれ！！」 盗賊らしい豪快なかけ声だ。 それに呼応して、兵士達は戦闘を始めた。 勝敗は火を見るより明らかだった。 「シ、シュダン隊長…」 「チィ…」 シュダンは舌打ちした。 自分の失態である事は明白である。 しかし、だからと言って、こんな所でこれ以上、兵を消耗させる訳にはいかない。 全てはコリーア神の為に…彼を突き動かすこの理念が頭をよぎる。 「止むを得ん…撤退するぞ！！」 シュダンは兵士達に撤退命令を出した。 その後でレミナを睨みつけ言った。 「レミナ！コリーア様の裁きを待っていろ！！」 捨て台詞まで狂信的・妄信的である。 レミナはそれに対し毅然とした態度で言い返した。 「私は…貴方達を許さない！！」 決別宣言であった。 シュダンはもう一度舌打ちすると、先陣をきって撤退を始めた。 それを追おうとした兵達をラジェットが止める。 「止めな…深追いはすんな！現状維持だッ！！」 意外と指揮官姿が似合う男である。 コリーアの民の兵士達は、本隊の離脱を見て一目散に逃亡を始めた。 ラジェットはいきり立つ兵達をなだめる。 「それよりも負傷者の手当てをすんだよッ！！」 彼のこの一言で兵達は各所で救難活動を始めた。 聖神コリーアの民の最初の襲撃はこれで終わった。 ----------------------------------------------------------- 「いや、よくやった！ホント、よくやった！！」 ラジェットはそう言って、ブレーダの肩を何度も叩いた。 配給された酒を片手に、ブレーダはいつもの冴えない風貌に戻った。 異様な殺気を放っていたさっきまでとは、まるで別人である。 一方レミナは自分も負傷者であるにも関わらず、忙しく怪我人の治療に走り回っていた。 そういう性分なのだろう。 「ところでよ…」 「ん？」 レミナを見ながらラジェットは切り出した。 「あいつ…信用できそうか？」 「できるな」 ブレーダは素っ気なく言った。 「じゃぁ、そうアリーさんに報告するぜ？」 「ああ…」 ブレーダは、たるそうに言った。 実際、動きすぎて身体がだるい。 だるいというのにレミナは彼の方に向かってくる。 「あ、あの…お名前を…」 息を切らしながらも、レミナはブレーダに聞いてきた。 「こいつに聞け…」 ブレーダは後ろに居るラジェットを指差した。 言うのもだるい。 振られたラジェットは何か思い出したように、キョトンとした顔である。 「そういやぁ…」 ラジェットは頭を掻きながら言った。 「お前、何て名前だっけ？」 「…」 ブレーダは無言でラジェットを殴った。 疲れている分、腹立たしさ倍増だ。 「ぐはっ！？テメェ！命の恩人に何しやがる！？」 スマン、うっかり手が…そう謝る前に、ラジェットの拳は彼の頬にめり込んでいた。 ラジェットの馬鹿力に流石のブレーダも吹っ飛ぶ。 「…」 ブレーダ、口から流れ出す血を拭うと、何事も無かったかのように立ち上がった。 …こうなったら、とことんやってやる。 「テメェ…名前ぐらい覚えやがれ！！」 「知るかッ！！」 二人は取っ組み合いの喧嘩を始めた。 周りの連中は、それをまくし立てる。 唯一人、レミナだけがオロオロしていた。 結局レミナはブレーダに名前を聞きそびれた。 ブレーダはレミナに名前を言い損なった。   |