永代使用権
永代使用権とは、墓地の使用権のことです。墓地は、宅地分譲などのように、土地そのもの売買されるのではなく、永代使用承諾という方式で扱われ、そこで支払われる代金を「永代使用料」と言います。永代使用権には期限がなく、それは永久の権利なので使用者の権利は受け継がれていきます。法律でも、そのお墓を祀るものに対して、墓地使用権の相続は認められているのです。しかし第三者に譲渡したりしたり、墓所以外の目的に使用することは一切できません。

お墓の相続
お墓の永代使用権を、相続する場合は、民法では、「墳墓と祭具の相続は、その祭祀を主宰するものが、これを相続する」と定められています。現在の民法では、兄弟すべて平等に親の扶養義務があり、また相続権を有するとありますが、お墓の相続について、家の後継ぎである長男が相続するケースが一般的なようです。お互いの話し合いで誰が適任者であるか決めればいいでしょう。

お墓を移転するとき
まず改葬の手続きをします。転勤や転居などでお墓にも移転の問題が生じます。埋葬し、または納骨堂に収蔵してある遺骨を他の場所に移す、いわゆる改葬については、受入証明書または権利証（霊園発行）と印鑑を持ってお骨所在地の役所で改葬許可申請書をもらい、埋葬先の住職又は管理者の認印を取り、元の役所にもどって、改葬許可書をもらう。改葬許可書と印鑑、永代使用承諾書を持って霊園に来れば埋葬できます。地方によっては受入証明書を必要としないところもあり、また除籍標本を必要とするところもあるようです。

生前の建墓
生前に建墓することを寿陵といい、古くからある風習です。家族制度が変化し、最近はこの寿陵が増える傾向にありますが、子孫に建墓の負担をかけることなく将来の霊の安置所が得られ、また長寿にもつながるとも言われ、大変縁起の良いものとされています。

建墓の時期
お墓をいつ建てるのかという一定の決まりはありませんが、一般的には、親戚縁者がそろって供養する機会、四十九日や百か日、一周忌や三回忌などの年忌、お盆、お彼岸、祥月命日などまでに建墓するのが良いとされています。ですが、大切なのは仏を供養する気持ちです。気持ちに余裕が持てたらその日を吉日とするのが良いでしょう。