エスカレーション

by.大久保美籾＆狐月

　放課後の家庭科準備室。
　セミロングのおねえさまが、ショートカットの娘に、お菓子づくりを教えてます。
　なんたって、もうすぐバレンタインですからね。
　おねえさまは小松崎リエ。そばかす娘はアリサちゃん。
「アリサちゃん。カスタードクリームはこうやって…ほら。シューに詰めるのは、こう」「こう…あれ？　うー」
　行儀みならいで学生会あずかりになってるアリサちゃん。運動はそこそこ得意ですが、お茶とかお花とかお菓子とかは。ちょっと…いえ、かなりニガテです。
「ほら。こうやって詰めるの。んもう。まだチョコシューもあるのよ。ほら。もっと根気よくがんば」
　べしゃ！
　リエおねえさまの顔面は、真っ黄色のべとべとになりました。。
「もぉヤだ！　あーしろこーしろ、イチイチうるさいリエおねえさまなんて。ダイキライ！」
「アリサちゃん。待っ」
　待てと言われて待つ者は、いません。
　どんくさいリエちょわんをあっさり振り切ったアリサちゃんは。
　裏の温室に逃げてきました。
　逆ギレがおさまると。
　やっぱ自分が悪かったかな、と。シュンとなります。
　ボク悪くないもん。涙がこみあげてくるのはリエおねえさまの教え方が悪いんだもん。とアリサちゃんの憤りが、こぼれ落ちそうになったそのとき。
　ぎぎぎぃと、温室の木戸が背後で鳴って。
　振り返ると、ポニーテールの少女が。猫のような吊り目で嗤ってます。
「ミドリ先輩」
「リエとケンカしたのね」
「…なんでも、ありません」
「ふふふ。ぜんぶ顔に書いてあるわ」
「え…あっ！」
　アリサのほっぺには、カスタードクリームのおべんとが。
「総攻めはなんでも知ってるのよ」
「ウソだぁ。またのぞき見してたんでしょミドリ先輩わ」
（ぴーぴーぐりーんってマリ先輩が言ってましたよ）（あの馬鹿マリ〜）
（あ。みろり先輩、ぴーぴーぐりーんって、どういう意味ですか？）（ほんとはピーピング…んな下品な英単語、さっさと忘れなさい） （あた。ぐーで殴らなくても。けちぃ）
「あ。やっぱりここだ。アリサ！　ちょっと顔かしな」
　そこへ乱入してきて、いきなしアリサちゃんのほっぺたに平手ぱんち食らわせ…そこねて空を切った少女は。ちゃきちゃきの二房頭[ツインテール]。
　はい。うわさをすれば影、です。
「マリ。手は口ほどにものをいい、は。マリアさまの教えじゃないと思う」
「離しなさいよミドリ。リエを泣かせた対価を請求しただけよ」
　マリ二発目を、止めたミドリは、つかんだ腕をねじあげて、マリを押さえ込みます。
　アリサちゃんは、といえば。ちゃっかりミドリの背後に隠れてます。
　残念でしたべろべろべぇと、あかんべぇして。
　ミドリにキめられたマリは、動けません。注がれた油は、怒りの紅潮に回っただけです。
「ミドリ。しつけのなってない下級生に、神のさばきを下すのよ。離し」
「ダメ」
「なんでよ。こいつリエを泣かせ」
「マリ。顔はダメ。あとが残るとリエにバレる。げしょぼこにするなら、…腹よ」
　静かに笑う吊り目にねめつけられて、毒気が抜けておとなしくなったマリ。
　一方で、安全地帯がトラの尾の上だとしったアリサが、あわてて逃げだそうとしたものの、その首根っこをつかまれて。ミドリのアップが迫ります。
　静かな殺気とともに。
「みみみミドリ先輩が不良ってのはウソですよね。桜田門のヨーヨーとか隠し持ってたりしませんよね」
「さぁ。どうかしら」
　ごめんなさい、ごめんなさいを連呼して目をつぶったアリサちゃんは。ほっぺたに生あたたたかい感触を感じて。
「ふふふ。おいしいクリームね」
　アリサちゃんは、ミドリにからかわれたことを知ります。
「シュークリーム。誰に作るの？」
　ミドリに訊かれて。バツが悪そうにアリサちゃんは応えます。
「…リエおねえさまと、それと、おねえさまみんなに」
「よろしい」
「そうそ。分かればいいのよアリサちゃん」
「あ。すぐ先輩風吹かすぅ。乱暴なマリ先輩のぶんだけは購買部のツブレ甘食でいいですよね」
「可愛くない！」
「やめなさいよマリ。大人げない」
「なによ。このわたしが手伝ってあげるのよ。ありがたく思いなさい。クリームシューとチョコシュー、みんなで作るのよ」
「みんな？」
「ミドリ、あんたもよ」
「わ、わたしはナオミおねえさまに言いつかったおつかいが」
「うそばっか。つべこべいわず、手伝いなさい」
「そういって、“また”ぜんぶわたしにやらせるんでしょうが」
「失礼ね。役割分担よ」
「そうそう。ミドリ先輩が作る人で、マリ先輩が食べる人」
「アリサちゃん。やっぱ、一発殴らせなさい」
「やだーミドリ先輩助けてー怪獣ツインテールが暴れるー」
「誰が怪獣よ」
「あーもーやめれ、二人とも」
　そして。のこのこ家庭科室に戻ってきた３人ですが。
「おまえたち。リエひとりだけ残して、どこで油売ってきたの？」
（げ）（やば）（…口笛吹いちゃおうかな）
　そこにいらっしゃったのは。おねえさまの中のおねえさま、ナオミおねえさま。豪奢な黒髪にこぼれる笑顔のおねえさま…こめかみに青筋マークつけて。
「まさか恵まれない子供たちの施設に寄付するシュークリーム400コ、ぜんぶリエひとりに押しつ」
「もうしわけありません、おねえさま。植物園までハーブがないかと探しに行っていたわたしが戻らないので、マリとアリサちゃんが迎えに来てくれたのです」
「まぁ。仲がいいのねあなたたち（やっぱりさぼってたんじゃない）」
「はい。わたくしたちはナオミおねえさまの、プチ・シューですから（そんなことはありませんよ時季はずれで手間が）」
「じゃあ、いつが食べごろかしら？（体に真実を訊いてもいいのよ？）」
「上下じっくりとオーブンで焼き上げてからと（まさか裏表かくすことはなにも）」
「しかたないわね（まぁ、いいわ。きょうのところは）」
　なんだか、アヤシイにっこりを交わしてるナオミおねえさまとミドリです。
「じゃ、わたしは運動部総代と文化部総代と打ち合わせがあるから、任せたわね。あ、アリサちゃん」
「なななんでしょう」
「つまみぐいしちゃ、ダメよ」
「えへへ」
「なに照れてるのアリサちゃん」
「だってリエおねえさま。ナオミおねえさまにアタマなでてもらっちゃっ…た。あ…その、さっきはごめんなさい」
「いいのよ。それより。続きをしましょう」
　にっこりマリア様のほほえみ。リエおねえさまのこれがあれば、シューはオーブンがなくてもふくれあがるのではないだろうか。とアリサちゃんは思う。
「うん」
「うんじゃない、でしょ」
「はい！」
　あ。
　何か気付いたアリサちゃん。
（マリ先輩、ミドリ先輩はいつハーブなんて？）
（知らないわよ。どーせ最初から温室で寝てて、たまたまポケットにでもまぎれこんだだけでしょアレわ）
　何だか怒ってるマリ先輩は。ちゃんと作る人になったそうです。

「学生会のお仕事、ごくろうさまです。余分に作ったシューを、差し入れです」
「あら、アリサちゃんありがと」
「へー。ブルーベリーが入ってる」「あら。わたくしのはチェリーでしてよ」と、いう声が聞こえる中。
　がりっ。
　学生会長の口から、異音がした…のは、本人以外には聞こえなかったみたい。
「早川さんのには何が入ってらしたの？」
「ア、アンズでしたわ。おほほほ」
　ほんとは、梅干し。
　ささやかなイタズラの真犯人が誰で、誰に食べさせるつもりでイタズラを仕込んだのか。しかし結局それは誰かさんのせいにされ、どんな秘密がその夜に作られたのか。
　それは、マリアさまの御微笑みの中にしまわれた秘密です。

　2002.0208.（金）放送の、アンパンマンから。クリームパンダとメロンパンナちゃん、一緒にシュークリーム作ってたのに。メロンパンナちゃんのおねいさんぶりに、クリームパンダが逆ギレして、飛び出しちゃう話。それを、転用。
　勝手に話が転がってくれて、書いてて楽しかったです。
　脱稿後、ナオミさんが美籾のトコに来ました。梅干しのタネ持って。超怖かったです。
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